Para poder realizar este artículo
de un tema muy controversial tuve primero que buscar información y leer
documentos que me pudieran ayudar para poder plasmar mis ideas sobre el ADN
mitocondrial.
Gracias
a los modernos avances en la genética, los antropólogos pueden ahora verificar
o comprobar los datos de fósiles humanos y de sus rudimentarias herramientas,
con la evidencia genética que se puede hallar en el ADN de los restos óseos.
Pero
para empezar ¿QUÉ ES EL ADN
MITOCONDRIAL?
Nuestras células sexuales es
decir gametos tienen 23 cromosomas en sus núcleos la mitad del resto de las células
del cuerpo. El producirse la unión de óvulo y espermatozoide, se produce la
meíosis, en la cual, la información de los 23 pares de cromosomas padre y madre
se recombinan a nivel nuclear solamente. Pero existe además del ADN nuclear, un
ADN mitocondrial una bolsa dentro del citoplasma de las células, el cual
durante la concepción, desaparece el del padre, pero persiste el ADN
mitocondrial de la madre.
El ADN mitocondrial es útil
para el estudio evolutivo, en primer lugar, porque su variabilidad depende
exclusivamente de las mutaciones, ya que no sufre el ya mencionado proceso de
recombinación durante la concepción. En segundo lugar, permite un seguimiento
de la línea materna evolutiva, pero solamente se podría estudiar en zonas que
se saben estuvieron habitadas por mujeres, por lo que podría traer fallas, en
caso de que la población femenina fuera mayor a la masculina. Aquellas regiones
donde el ADN mitocondrial presentan mayor variabilidad, significaran que allí
se han producido mayores mutaciones en el tiempo, por tanto serán más antigua,
rastreándose así nuestra posible zona de origen.
La herencia mitocondrial es
matrilineal, es decir, el ADN mitocondrial se hereda solo por vía materna.
Tradicionalmente se ha considerado que cuando un espermatozoide, es decir, la
célula reproductora masculina fecunda un óvulo que es la célula reproductora
femenina se desprende de su cola y de todo su material celular, excepto del
núcleo que contiene el ADN nuclear, con lo cual en el desarrollo del cigoto
sólo intervendrán las mitocondrias contenidas en el óvulo.
Otra característica
importante del ADN mitocondrial, ya mencionada, es que no se recombina. Ello
implica que los únicos cambios que haya podido haber en el ADN mitocondrial se
deben exclusivamente a mutaciones a lo largo de multitud de generaciones.
Podemos resumir los
resultados de estos estudios en dos puntos, primero, se ha confirmado la
existencia de dos grandes grupos en cuanto al parecido del ADN mitocondrial. Uno
de estos ADN mitocondrial es de origen africano solo, el otro grupo de ADN mitocondrial
es el del resto de procedencias del que
los Homo emigraron de África. El segunda resultado es la variabilidad dentro de
cada uno de estos dos grupos, donde el ADN mitocondrial africano presenta más
variaciones respecto al ADN mitocondrial del resto del mundo.
Eva mitocondrial habría sido
una mujer africana, que según la teoría genetista, correspondería en la
evolución humana al ancestro femenino que poseía las mitocondrias del cual
descienden todas los mitocondrias de la población humana actual. Por ello, si
seguimos la línea genealógica por vía materna de cada persona en el árbol
genealógico de toda la humanidad, Eva mitocondrial correspondería a un único
antepasado femenino de la que diverge toda la población actual de Homo sapiens
(seres humanos).
La Eva mitocondrial recibe
su nombre de la Eva que se relata en el libro del génesis de la Biblia. Esto ha
llevado a algunos malentendidos entre el público general. Un error común es
creer que Eva fue el único ancestro femenino viviendo en su tiempo. Es muy
probable que muchas mujeres anteriores a Eva y también muchas pertenecientes a
aquella época, hayan tenido descendencia hasta cierto momento en el pasado. Sin
embargo, solo la Eva mitocondrial produjo una línea completa de hijas mujeres
hasta nuestros tiempos; por lo cual es el ancestro femenino del cual proviene
toda la población actual. Eso lo debemos aclarar.
El fundamento del linaje de
la Eva mitocondrial, es que al revisar el árbol genealógico de todos los seres
humanos que viven en la actualidad a través de la genética, si se sigue una
línea de cada individuo a su madre, y si estas líneas se continúan desde cada
una de esas madres a sus respectivas madres, se estará retrocediendo en el
tiempo y todas las líneas convergerán en un punto en que todas las hijas
comparten la misma madre.
Así como las mitocondrias se
heredan por vía materna, los cromosomas y se heredan por vía paterna. Por lo
tanto es válido aplicar los mismos principios con estos. El ancestro común más
cercano por vía paterna ha sido apodado Adán cromosomal. Y Sin embargo, es muy
importante aclarar que no vivió en la misma época que la Eva mitocondrial. Por
el contrario, su existencia fue por lo menos 50 mil años más reciente.
Los humanos modernos se
originaron en África hace 200.000 - 250.000 años, comenzando a emigrar de ese
continente desde hace 100.000 y 60.000 años. Las especies que habitaban ya
fuera de África que son los Homo erctus y Neanderthal, también tuvieron su
origen común africano, seguramente del Homo ergaster. Se supone que el Homo
sapiens fue reemplazando a H. erectus y H. Neanderthal progresivamente.
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