En la ciudad maya de Tikal,
la Gran Plaza, que dominaba la selva guatemalteca, era una de las más
imponentes, y tenía unos 9.000 m2 de pavimento. Como otros grandes centros
mayas del período clásico, era tanto una ciudad densamente poblada como un
centro religioso ceremonial para las aldeas y poblaciones circundantes.
Tikal es el complejo-ciudad
maya más famoso y es sede de la pirámide más alta: el Templo IV de la Serpiente
Bicéfala con más 65 metros de altura. Este templo es superado solo por "La
Danta", al norte de Guatemala en El Mirador (aún bajo trabajos de
excavación).
Es la ciudad antigua más
grande descubierta hasta ahora en el Hemisferio Occidental. Predominan sus
muchos templos y santuarios, donde se realizaban los cultos de la religión que
dominaba la vida maya hasta un extremo difícil de imaginar. El pueblo vivía en
casas de madera, con techo de paja y barro, estrechamente agrupadas en torno de
templos y palacios de piedra, donde residían los sacerdotes y nobles.
Los sacerdotes-astrónomos
pasaban el tiempo escudriñando el cielo y consultando calendarios y manuscritos
tres de los cuales parcialmente descifrados subsisten todavía en busca de
momentos propicios para obtener el favor divino. Los sacerdotes del culto
estelar medían el tiempo con varias unidades cronológicas entrelazadas,
comparables a nuestros días, semanas, meses y años.
Los mayas descubrieron por
sí mismos todas las bases matemáticas necesarias para las ciencias aplicadas,
pero nunca pasaron de ahí.
Se ha inferido que una de
las marcas cronológicas de Quiriguá marca el día y el mes de un acontecimiento
ocurrido 90 millones de años antes, y otra representa un cálculo de 400
millones de años atrás, tan difícil como calcular la fecha en que cayó la
Pascua hace 400 millones de años.
La vida de los mayas se
ajustaba rígidamente a las alegrías y tristezas de sus alternativas, ya
predestinadas. Algunos dioses regían por un día, un mes, un año o algún tiempo
más. Si no eran propicios, ídolos más favorables entraban de turno. El
sacerdote podía aconsejar a la tribu si era oportuno plantar o vender maíz, o
celebrar una boda.
Lo único que se sabe de
estas centurias del período clásico es que la paz y la estabilidad que reinaron
sugieren que allí imperó un régimen teocrático. Hay indicios, como tronos
destruidos y tallas mutiladas, de que el pueblo se rebeló contra los
sacerdotes. Pero todavía veneraban a las antiguas deidades.
Yik'in Chan K'awiil el
Oscurecedor del Cielo fue el vigésimo sexto gobernante de Tikal. Gobernó esa
ciudad-estado desde 734 hasta alrededor de 746 d.C. Yik'in Chan K'awiil fue uno
de los más prestigiosos reyes de Tikal. Antes de los avances en el
desciframiento de la escritura maya era conocido como Gobernante B.
Yik'in Chan K'awiil fue
identificado por epigrafistas mayistas como el gobernante 27 en la sucesión
dinástica de Tikal. Su esposa era Shana'Kin Yaxchel Pacal (o Arrendajo Verde en
la Pared) de Lakamha.
Yik'in Chan K'awiil fue uno
de los gobernantes más expansionistas y exitosos de Tikal, consolidando las
conquistas políticas ganadas por su padre Jasaw Chan K'awiil I. Yik'in K'awiil
conquistó Calakmul en 736 así como dos aliados de Calakmul en 743 y 744. Con
las conquistas de El Perú al este y El Naranjo al oeste destruyó el lazo de
poder que había dominado el área.
Durante su reinado se
llevaron a cabo prolíficas obras de construcción en la ciudad de Tikal. Muchas
de las estructuras arquitectónicas encargadas o extendidas bajo su dirección
todavía están en pie. Antes de que los avances en el desciframiento de la
escritura maya finalmente revelaron su nombre, era conocido como el
"Gobernante B" de Tikal por los investigadores.
No se sabe exactamente donde
está ubicada su tumba, pero los fuertes paralelismos arqueológicos entre la
Entierro 116 (la tumba de su padre) y Entierro 196, ubicado en una diminutiva
pirámide inmediatamente al sur del Templo II, conocida como Estructura 5D-73,
sugiere que ésta puede ser la tumba de Yik'in Chan Kawiil. Otros posibles
candidatos como santuarios funerarios son Templo IV y Templo VI.
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